主持东厂事务的皇帝心腹内侍便是东厂掌印太监，他的全副官衔是“钦差总督东厂官校办事太监”，厂内之人称之为“督主”或“厂公”。
厂公之下设有掌刑千户和理刑百户各一员，二者也称为“贴刑”，多是来自锦衣卫。
东厂侦察访缉十分广范，上至官府，下至民间，都有它的踪迹。
现如今东厂厂公名叫石忠，却还是先皇设立。当今皇上登机不久，本欲重设厂督，但因石忠权倾朝野，心腹死党众多，皇帝也惧怕三分，也就没敢与他正面冲突。
石忠野心勃勃，不仅在朝野上独揽大权，对江湖之事也多有参与。他暗中与圣殿尊主盛凌人互相勾结，多借其手操控其他门派及参与江湖之事。他们还妄图铲除所有对立门派，以达到一统江湖的目的。盛凌人也因有东厂撑腰，在江湖上更是横行霸道，所惧者惟有川中唐门。
石忠本身武艺高强，放眼江湖，也算得上是一等一的高手。他手下还有五位武功高强的太监，全部都是他的心腹亲信。这五人分别是明海、司宏、范允、伍魁和史太，他们合称东厂五监，是东厂之中仅次于石忠的一流高手。
赈灾官银被劫一案，已然惊动朝野，皇上自然还是交于东厂去追查。至于第五行，顶多只能算是朝庭的密探而已。
石忠于是派了自己的亲信范允，直接到顺庆府开始追查此案。
由于东厂权利甚大，对大臣有生杀大权，因此官吏一般都不敢得罪。顺庆府知府名为马步超，得知东厂有人前来，自然是不敢怠慢，亲自出城迎入府衙。
一到府衙，范允便问道：“那个丢失官银的守备将军呢？”
马步超回道：“按梁大人之意，现如今已打入死牢，正在牢中候审。”
范允又问道：“听说还有一个活口？”
马步超道：“没错。只是那贼子口气甚紧，本府亲审过多次，他却一个字也不肯说，到现在还是一无所获。”
范允十分不客气地道：“案发也有些时日了，如今却还无一丝进展，那就是大人你的无能了。”
马步超心中有气，脸上却不敢表现：“是！是！是！要不皇上也不会派公公您来主持此案了。”
范允又问道：“案发之时，不是还有一位官差也在场么？”
马步超指着堂上其中一位捕快答道：“没错，正是本府的捕快范愁。”
范愁听唤便出班说道：“卑职范愁，见过公公。”
范允却没正眼瞧他，只开口说道：“来人啊！给我拿下。”
范愁一听，立马急了，大叫道：“公公，卑职无罪啊！”
马步超也是莫名其妙，替范愁求情道：“范愁虽没能拿得贼人，却也救了宋将军性命，实是有功无过啊！”
范允一听立马啐道：“呸！他是罪大恶极的歹人，马大人怎地还替他求情？”
马步超更加不解道：“此话从何说起？”
范允并不回答，而是问范愁道：“咱家问你，案发之时，你如何在场？”
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