尽管具有实验性倾向，《在美国》的大部分内容却仍是传统的。这不仅明显区别于1960年代受过高度现代主义训练的桑塔格的文学观点，更是站在了“世界文学作为典雅文化”这种不容置疑的论断的对立面，表现在那些年桑塔格对作家如约瑟夫·布罗茨基、安娜·班蒂（Anna Banti）、丹尼洛·契斯和豪尔赫·路易斯·博尔赫斯（Jorge Luis Borges） 的谈论上。如果说桑塔格以为她的文学偶像偏爱某种不受潮流影响的复杂性，甚至在主流文化中赋予这种偏爱一个颠覆性的地位，那么她对《在美国》所采纳的力求浅显的策略就危险地接近于被瑞士文学批判家安德里亚·柯勒（Andrea Ko¨hler）所贴切描述的“在素材和故事情节上追求休闲读者的品味”。
尽管有许多贰言，《在美国》却被美国最负盛名的文学类奖项国家图书奖提名。当2000年11月桑塔格站在曼哈顿万豪马奎斯酒店的舞台上接受奖杯时——顺便10000美元的奖金——她无法粉饰自己的惊奇：“说自己感到震动现已是一种轻描淡写了，”她几乎无法呼吸，“我比我所能表达的还要感动。”
在纽约的文学圈中，桑塔格的小说比起她的散文要较少地遭到喜欢，这次授奖继续被视刁难她智识偶像地位的推重。可是，在她的小说出版以及获奖时的诸多采访中，她强调自己没有遭到现已成为一致的大众评判的影响，并再次声明她现已成功转型为小说家。桑塔格以为她的小说水准要高于散文，有时甚至更大胆地称，如果自己1960年代的散文被逐步遗忘却因小说被记住，那也不算坏事。
许多人在晚年会回到他们了解的事物中。但桑塔格的生活让人觉得她仿佛昨天才出世，还有整个世界等待去探究。”桑塔格称自己的年纪是“奇特的”。她仍旧做着一生中都在做的事。即便年岁已高，她还维持着一种不循规蹈矩的生活方式。这尤其表现在日常生活的强度上，也表现在对新朋友的坦率上，以及对新的艺术和政治著作的热切才能上。
<p background-color:#ffffff;"="" style="word-wrap: break-word; margin: 5px 0px; font-family: "sans serif", tahoma, verdana, helvetica; text-indent: 28px; font-size: 16px; text-align: justify; color: rgb(43, 43, 43);">由于国家图书奖对《在美国》的认可，她的文学声誉等于获得了官方的确保；桑塔格在2000 和2001年搜集编辑了她近二十年的文章和演讲，结成文集《重点地点》（Where the Stress Falls，2001）。尽管她以了解的激情打算开端新的写作方案，比如一部关于文学的文集，囊括了她近来的散文和演讲，一本发生在日本的新小说，一部短篇小说集和第三本关于她疾病的自传。可是，如桑塔格所承认的，她太缺乏纪律性，没有办法规则地写作。相反，她的作业强度时强时弱，并且她以一种故意的轻描淡写模糊地粉饰了这个问题，并在2002年1月告诉英国的《卫报》：“我不觉得有必要每天或每周都写作。可是，我一旦开端，就会在书桌旁坐上18个小时。……我经常早上开端动笔，再俄然回过神时天现已黑了，中心没有起来过。这对膝盖很不好。”
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